Juli 1977 begint op het gras van Wimbledon en eindigt op het asfalt van Hockenheim. Daartussen ligt een sportmaand waarin kampioenen moet...
Juli 1977 begint op het gras van Wimbledon en eindigt op het asfalt van Hockenheim. Daartussen ligt een sportmaand waarin kampioenen moeten vechten voor iedere meter, iedere slag en iedere seconde
Juli 1977
De maand van Borg, Wade, het Duel in the Sun en 48 kostbare seconden
Kalender – juli 1977
Virginia Wade voltooit het Britse sprookje
Virginia Wade wint de vrouwenfinale van Wimbledon. De Britse verslaat de Nederlandse Betty Stöve met 4-6, 6-3 en 6-1.
De omstandigheden maken haar overwinning bijna te mooi om waar te zijn. Wimbledon viert zijn honderdjarig bestaan en koningin Elizabeth II haar zilveren regeringsjubileum. De koningin zit op de tribune en reikt na afloop de schaal uit aan een Britse winnares.
Wade is 31 jaar en doet voor de zestiende keer mee aan Wimbledon. Na het verlies van de eerste set vindt zij haar ritme. Stöve, die als eerste Nederlandse vrouw een Wimbledonfinale speelt, moet uiteindelijk buigen voor de druk en de Britse tennisdroom.
Björn Borg overleeft Jimmy Connors
Een dag na Virginia Wade verdedigt Björn Borg zijn Wimbledontitel. In de mannenfinale verslaat de Zweed Jimmy Connors in vijf sets: 3-6, 6-2, 6-1, 5-7 en 6-4.
Het is een botsing tussen twee totaal verschillende karakters. Connors is luidruchtig, fel en voortdurend in gesprek met zichzelf en het publiek. Borg oogt alsof hij op weg is naar de bibliotheek: kalm, koel en bijna emotieloos.
Alleen zijn spel verraadt de spanning. In de beslissende set slaagt Borg erin één keer door de service van Connors te breken. Het is voldoende voor zijn tweede opeenvolgende Wimbledontitel. De reeks zal uiteindelijk oplopen tot vijf.
Mario Andretti wint met een haperende motor
Mario Andretti wint de Grand Prix van Frankrijk op het circuit van Dijon-Prenois. De Amerikaan lijkt lange tijd genoegen te moeten nemen met de tweede plaats achter John Watson.
In de slotfase krijgt Watson echter problemen met de brandstoftoevoer van zijn Brabham. Andretti komt steeds dichterbij en passeert hem in de laatste ronde.
Het is een dramatisch einde voor Watson en een nieuwe overwinning voor de snelle Lotus 78. De auto met zijn zogeheten grondeffect laat zien in welke richting de Formule 1 zich zal ontwikkelen.
Het Duel in the Sun
Op de baan van Turnberry leveren Tom Watson en Jack Nicklaus een van de beroemdste duels uit de golfgeschiedenis.
Onder een brandende Schotse zon maken de twee Amerikanen zich volledig los van de rest van het deelnemersveld. Slag na slag blijven ze naast elkaar. Goede drives worden gevolgd door nog betere approaches en bijna iedere fout wordt direct afgestraft.
Op de laatste hole slaat Watson zijn tweede slag dicht bij de vlag. Nicklaus houdt zich met een wonderbaarlijke birdie nog in leven, maar Watson blijft koel en wint The Open met één slag verschil.
De wedstrijd krijgt al snel een eigen naam: het Duel in the Sun. Niet omdat de spelers elkaar bestrijden met grote gebaren, maar omdat twee kampioenen vier dagen lang weigeren voor elkaar onder te doen.
James Hunt wint voor eigen publiek
James Hunt wint de Britse Grand Prix op Silverstone. De regerend wereldkampioen start vanaf poleposition en bezorgt het thuispubliek de overwinning waarop het heeft gehoopt.
Hunt blijft Niki Lauda en Gunnar Nilsson voor. Voor McLaren is het een belangrijke zege in een seizoen waarin Ferrari, Lotus en het verrassende Wolf-team vaak de hoofdrol opeisen.
De Britse fans krijgen bovendien een glimp van de toekomst te zien. Tijdens het raceweekend verschijnt de Renault RS01, de eerste Formule 1-auto met een turbomotor. De auto valt vroeg uit en krijgt al snel een spottende bijnaam, maar zal de sport uiteindelijk ingrijpend veranderen.
Thurau raakt het geel kwijt
De jonge West-Duitser Dietrich Thurau is een van de revelaties van de Tour de France. Vanaf de proloog rijdt hij dagenlang in de gele trui en lijkt hij bestand tegen de druk van de grote favorieten.
In de Alpen begint de lange Tour echter zijn tol te eisen. Bernard Thévenet neemt de leiding over, terwijl ook Hennie Kuiper en Lucien van Impe steeds dichterbij komen.
Thurau zal de Tour uiteindelijk als vijfde beëindigen. Zijn lange verblijf in het geel maakt hem niettemin tot een van de gezichten van de ronde van 1977.
Hennie Kuiper wint op Alpe d’Huez
De zeventiende etappe voert over de Madeleine en de Glandon naar de beroemde aankomst op Alpe d’Huez. Het wordt de dag van Hennie Kuiper.
De Nederlander rijdt in de slotklim weg en wint de etappe. Achter hem wordt het gevecht om de Tour ontregeld wanneer Lucien van Impe in botsing komt met een volgauto. Van Impe verliest tijd en ziet zijn kansen op de eindzege slinken.
Kuiper nestelt zich stevig tussen de favorieten. De voormalig olympisch en wereldkampioen bewijst dat hij niet alleen een man voor eendagswedstrijden is, maar ook drie weken lang met de besten kan strijden.
Voor Nederlandse wielerliefhebbers krijgt Alpe d’Huez opnieuw een oranje kleur. Het is een voorproefje van de bijzondere band die de berg en het Nederlandse publiek in de jaren daarna zullen opbouwen.
De tijdrit beslist over seconden
In de lange individuele tijdrit in Dijon moet Hennie Kuiper proberen zijn achterstand op Bernard Thévenet goed te maken. De Fransman blijkt echter opnieuw sterk genoeg.
Kuiper blijft in de wedstrijd om de Tourzege, maar iedere seconde begint zwaar te wegen. In een ronde met meerdere tijdritten profiteert Thévenet van zijn regelmaat en ervaring.
De verschillen blijven klein. Daardoor wordt zelfs de korte tijdrit op de slotdag in Parijs meer dan een formaliteit.
Thévenet wint, Kuiper komt 48 seconden tekort
Bernard Thévenet wint voor de tweede keer de Tour de France. Na ruim vierduizend kilometer houdt hij in het eindklassement slechts 48 seconden over op Hennie Kuiper.
Kuiper eindigt als tweede en Lucien van Impe als derde. Dietrich Thurau wordt vijfde en de inmiddels 32-jarige Eddy Merckx eindigt bij zijn laatste deelname als zesde.
Voor Kuiper overheerst trots, maar ook de vraag waar die 48 seconden zijn blijven liggen. Eén mindere tijdrit, één verkeerd gekozen moment of enkele meters aarzeling kunnen in drie weken het verschil maken.
Nederland heeft geen Tourwinnaar, maar wel een nieuwe nationale wielerheld. Kuiper heeft gewonnen op Alpe d’Huez en de Tour tot de laatste dag spannend gehouden.
Niki Lauda wint op Hockenheim
Niki Lauda wint de Grand Prix van West-Duitsland op de Hockenheimring. De Oostenrijker blijft Jody Scheckter en Hans-Joachim Stuck voor.
Lauda rijdt opnieuw een berekende race. Hij hoeft niet overal de snelste te zijn, zolang hij maar blijft scoren wanneer zijn concurrenten problemen krijgen.
De overwinning vergroot zijn voorsprong in het wereldkampioenschap. Minder dan een jaar na zijn zware ongeluk op de Nürburgring ligt Lauda stevig op koers voor zijn tweede wereldtitel.
Hennie Kuiper alleen op Alpe d’Huez
Hennie Kuiper rijdt door een haag van toeschouwers naar de finish op Alpe d’Huez. Zijn gezicht staat strak, maar de finish is nabij.
Er zijn nog geen metershoge dranghekken en geen strak afgeschermde finishzones. Supporters staan bijna op het asfalt. Een paar stappen opzij en ze zouden Kuiper kunnen aanraken. Alleen de laatste 500 meter richting finish ogen overzichtelijk. Onder de spiedende blik van koersdirecteur Felix Levitan, spreidt Kuiper zijn armen.
Hier ontstaat de Nederlandse liefde voor Alpe d’Huez. Een jaar eerder wint Joop Zoetemelk op deze berg. Nu is het Kuiper die triomfeert. Het maakt de Alpe een mythosche berg. Een berg die door overwinningen van Nederlandse renners langzaam verandert in een stukje Nederland in de Franse Alpen.
“Na ruim vierduizend kilometer past het verschil tussen winnen en verliezen in minder dan één minuut.”
Nederlandse sport
De Nederlandse sportmaand wordt gedragen door twee bijzondere prestaties. Betty Stöve bereikt als eerste Nederlandse vrouw de enkelspelfinale van Wimbledon. Ze wint de eerste set tegen Virginia Wade, maar kan het Britse sprookje niet voorkomen.
In Frankrijk groeit Hennie Kuiper uit tot de voornaamste uitdager van Bernard Thévenet. Zijn overwinning op Alpe d’Huez en tweede plaats in het eindklassement maken hem tot de Nederlandse sportman van de maand.
Ook Joop Zoetemelk rijdt opnieuw een sterke Tour, maar zijn ronde krijgt een smet wanneer hij na de klimtijdrit naar Avoriaz positief test en zijn ritzege moet inleveren. Het past bij een Tour waarin dopingcontroles en straffen steeds nadrukkelijker onderdeel worden van het verhaal.
Sport op televisie
Juli is voor de televisiekijker een van de rijkste sportmaanden van het jaar. Wimbledon, de Tour de France, The Open en de Formule 1 volgen elkaar in hoog tempo op.
De Tour bepaalt het ritme van veel zomerse middagen. Eerst luisteren liefhebbers naar de radio, later volgen de televisiebeelden en ’s avonds de uitgebreide samenvatting. De prestaties van Kuiper zorgen ervoor dat steeds meer Nederlanders de ronde dagelijks volgen.
Wimbledon levert beelden op die onmiddellijk geschiedenis worden: koningin Elizabeth die de schaal aan Virginia Wade overhandigt, Betty Stöve die zichtbaar teleurgesteld achterblijft en Björn Borg die na vijf sets eindelijk zijn emoties toont.
De sportzomer komt zo niet alleen via uitslagen binnen, maar ook via herkenbare beelden. De haarband van Borg, het gele shirt in de Alpen en de rode McLaren van James Hunt worden onderdeel van het collectieve sportgeheugen.
Juli 1977 was de maand waarin Wade een koninklijk sprookje voltooide, Borg en Watson hun rivalen op het nippertje versloegen en Hennie Kuiper na drie weken fietsen slechts 48 seconden van de Tourzege verwijderd bleef.
COMMENTS