PANINI PARELS Leonardo Cuéllar Het kapsel dat meer ruimte innam dan de linksback zelf ...
PANINI PARELS
Leonardo Cuéllar
Het kapsel dat meer ruimte innam dan de linksback zelf
Iedereen die vroeger Panini-plaatjes spaarde, kent het gevoel.
Je koopt een zakje, scheurt het voorzichtig open en bekijkt één voor één de vijf plaatjes. Soms zat er Cruijff tussen. Soms Rensenbrink. Soms een onbekende speler uit Peru, Iran of Tunesië.
En heel soms bleef je nét iets langer naar een plaatje kijken.
Niet omdat je precies wist wie het was.
Maar omdat je je afvroeg: hoe krijgt iemand zóveel haar boven een voetbalshirt?
Dat overkwam waarschijnlijk veel verzamelaars toen ze tijdens het WK van 1978 het plaatje van Leonardo Cuéllar uit hun pakje haalden.
Zijn imposante krullenbol, gecombineerd met een volle baard, maakte hem misschien wel een van de meest herkenbare spelers van het hele album. Hij leek eerder rechtstreeks uit een rockband of Mexicaanse western te zijn gestapt dan uit de spelerstunnel van een WK-stadion.
Sommige voetballers herken je aan hun traptechniek. Cuéllar herkende je al vanaf de bovenste ring.
En toch deed zijn uiterlijk hem geen recht.
Cuéllar was jarenlang een vaste waarde voor Mexico. De linksback speelde meer dan vijftig interlands, kwam uit op twee wereldkampioenschappen en was een van de eerste Mexicaanse internationals die zijn geluk beproefde in de Noord-Amerikaanse competitie.
Bij UNAM Pumas groeide hij uit tot een clubicoon. Later zou hij opnieuw geschiedenis schrijven, ditmaal niet als speler, maar als bondscoach van het Mexicaanse vrouwenelftal. Daarmee werd hij een van de grondleggers van de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in Mexico.
Vraag vandaag een verzamelaar naar Leonardo Cuéllar en de kans is groot dat niemand begint over zijn tackles, zijn loopvermogen of zijn voorzetten.
Iedereen begint over dat kapsel.
Voetballers waren in de jaren zeventig nog geen zorgvuldig opgebouwde merken. Ze hadden geen imagoadviseur, geen personal stylist en al helemaal geen social media-manager die vond dat alles “on brand” moest zijn.
Ze waren gewoon zichzelf.
Met lange haren. Snorren. Bakkebaarden. En soms een kapsel dat bijna een eigen schaduw wierp.
Juist daardoor hebben veel van die spelers, ook al waren ze nooit wereldberoemd, een onuitwisbare plek gekregen in het geheugen van een hele generatie verzamelaars.
Misschien is dat wel de echte magie van Panini.
Niet alleen de grootste sterren worden onsterfelijk.
Ook de spelers die je eigenlijk nooit hebt zien voetballen.
📦 Panini-feitje
Leonardo Cuéllar speelde 53 interlands voor Mexico en groeide na zijn actieve loopbaan uit tot een belangrijke architect van het Mexicaanse vrouwenvoetbal. Zijn indrukwekkende haardos verdween in de loop der jaren, maar zijn invloed op het Mexicaanse voetbal allerminst.
🗂️ Panini-score
| WK | Argentinië 1978 |
| Land | Mexico |
| Positie | Linksback |
| Club | UNAM Pumas |
| Iconisch vanwege | Misschien wel het beroemdste kapsel uit het Panini-album van 1978 |
| Sportkroniek Nostalgiescore | ★★★★★ |
De magie van Panini
Misschien is het mooiste aan oude Panini-plaatjes wel dat ze ons niet alleen herinneren aan doelpunten en bekers.
Ze herinneren ons ook aan de tijd waarin een opvallend kapsel voldoende was om als twaalfjarige te denken:
“Die moet ik bewaren.”
COMMENTS