Haarhuis, Connors, McEnroe. Zo op het oog een vreemd rijtje, toch hadden ze wel degelijk wat met elkaar te maken.
Haarhuis, Connors, McEnroe. Zo op het oog een vreemd rijtje, toch hadden ze wel degelijk wat met elkaar te maken.
In 1989 zorgde Paul Haarhuis voor een sensatie. Op de U.S. Open versloeg hij als totale underdog John McEnroe. Diens ‘Who the hell is Haarhoes’ werd door de Nederlander afgestraft. Tot die tijd kende niemand Haarhuis, maar vanaf toen wist iedereen wie hij was.
HEMA
Haarhuis versloeg McEnroe met een racket van de HEMA. Een tennisser, gesponsord door een bedrijf dat vooral bekend stond als worstenleverancier? Haarhuis haalde zich daarmee heel wat op zijn hals. Hij werd uitgelachen door Nederlandse tennissers, maar ook de buitenlandse spelers haalden de neus op voor de Eindhovenaar. Die dachten dat Haarhuis een ijdel mannetje was die de eerste letter van zijn achternaam in de bespanning van zijn racket had laten zetten.
Haarhuis versloeg McEnroe met een racket van de HEMA. Een tennisser, gesponsord door een bedrijf dat vooral bekend stond als worstenleverancier? Haarhuis haalde zich daarmee heel wat op zijn hals. Hij werd uitgelachen door Nederlandse tennissers, maar ook de buitenlandse spelers haalden de neus op voor de Eindhovenaar. Die dachten dat Haarhuis een ijdel mannetje was die de eerste letter van zijn achternaam in de bespanning van zijn racket had laten zetten.
Dat Haarhuis McEnroe versloeg, was een regelrechte sensatie. In 1989 was McEnroe al een beetje op zijn retour. McEnroe had jarenlang tegen de Zweed Bjorn Borg gestreden. De twee tegenpolen hadden elkaar tot grote hoogten gedreven. Maar toen Borg in 1982 was gestopt, was de scherpte weg bij McEnroe. Hij miste de uitdaging van Borg. Ging op zoek naar de liefde.
Maar de Amerikaan was zeker op zijn thuistoernooi nog steeds een fenomeen. McEnroe was tennis. Zijn gevoel voor het spel was ongeevenaard.
En zat het eens niet mee, dan had Mac het Amerikaanse publiek wel achter de hand. Paul Haarhuis doorstond het getier van zowel McEnroe als dat van de tribune. De naam van Haarhuis was gemaakt.
Jimmy Connors
In 1991 stond Haarhuis weer tegenover een Amerikaans icoon, nu was Jimmy Connors de tegenstander. Haarhuis ging in een spannende kwartfinalepartij ten onder tegen de Amerikaanse veteraan. Connors was nog meer dan McEnroe de 'master of the night'. Connors, nog iets ouder dan McEnroe, vertoonde in 1991 al veel slijtage. Maar net als zijn landenoot kon hij zich met het rumoerige New York op de achtergrond, onzettend 'opjuinen'.
Hij bespeelde het publiek met zijn vuistje en rare capriolen. McEnroe wist Haarhuis tot overgave te dwingen, maar Connors ging in zij intimidatie tot het uiterste.
Verder dan de laatste acht in het enkelspel kwam Haarhuis nooit in New York, wel won hij er in 1994 de dubbeltitel.
COMMENTS