Hennie Kuiper reed nooit in het geel. Hij was er wel dichtbij. In 1977 verloor hij de Tour met 48 seconden.
Hennie Kuiper reed nooit in het geel. Hij was er wel dichtbij. In 1977 verloor hij de Tour met 48 seconden.
Hennie Kuiper, Didi Thurau en de verloren seconden
Op 2 juli 1977 staat er in de Tour de France al snel een bergetappe in de Pyreneeen op het programma. Verrassend genoeg is de Duitser Didi Thurau op dat moment de leider in de koers. Thurau draagt dan drie dagen de gele trui ndat hij de proloog heeft gewonnen. De Duitser met maniertjes rijdt van TI Raleigh van Peter Post.
Post is helemaal gek van Thurau. De Duitser kan tijdrijden, wil aanvallen en heeft de nodige bravoure. Daarnaast heeft hij een alleraardigste jongensuitstraling. Kortom: alles wat Post aan een renner wenst, heeft Thurau in huis.
Thurau zelf is ervan overtuigd dat hij het geel kan behouden. En dus wordt in de eerste belangrijke bergetappe het team ingezet ter bescherming van Thurau. Ook Kuiper moet in het gareel. En dat is voor de tukker geen probleem.
Meer dan plichtsgetrouw helpt Kuiper Thurau door de bergen. Kuiper stopt af, temporiseert als het moet. Dat is nodig ook. De hele dag wordt er aangevallen. Nadien is Kuiper nuchter over zijn rol:
"Ik zou een slechte beroepsrenner zijn, als ik vandaag Thurau niet had geholpen en voor mijn eigen kansen was gegaan."
Toch is ook Kuiper stellig over zijn rol van vandaag: "Zonder mij had Thurau vandaag geen geel meer gehad. Of Thurau ook in de Alpen het geel nog draagt? Dat verwacht ik niet. Ik ben er echter klaar voor. Post heeft me verzekerd dat mijn kans in Frankrijk nog komt."
Uiteindelijk wint Thurau zelfs de zware etappe, omdat hij van de overgebleven vluchters ( waaronder Van Impe, Thevenet en Merkcx) de snelste benen heeft.
Post gokte in de Tour van 1977 (te) lang op Thurau. Weliswaar behielde de Duitser twee weken lang het geel. Kuiper werd echter danig belemmerd door het geel in de ploeg. Wat als Kuiper al in de Pyreneeen zijn eigen plan had kunnen trekken?
Het verschil was slechts 38 seconden. In deze etappe waar Kuiper op de rem trapte, had hij daar best wat van goed kunnen maken.
COMMENTS